NASA’nın cüce gezegen Plüton’u araştırmak üzere 2006’da fırlattığı uzay aracı New Horizons (Yeni Ufuklar), Şubat 2007’de Jüpiter’i geçmiş ve 2015 yılında Plüton ve uydularından bilgi toplamıştı.
Daha sonra Neptün’ün ötesindeki soğuk ve buzlu objeleri incelemek için Kulper Kuşağı’na ulaşan New Horizons, hala ilerlemeye devam ediyor.
50 ASTRONOMİK ÜNİTESİ AŞTI
NASA’dan yapılan açıklamaya göre New Horizons, 17 Nisan prestijiyle Güneş’ten 50 astronomik ünite (AU) uzaklığa ulaşmayı başardı. (1 Astronomik ünite: Güneş ve Dünya ortasındaki uzaklık)
Hasılı uzay aracının şu anda bulunduğu pozisyonun Güneş’e olan uzaklığı, Dünya’nınkinden 50 kat daha fazla.
Plüton ve uydularına uçan birinci uzay aracı unvanını taşıyan New Horizons, bu uzaklığa ulaşmayı başaran 5. araç oldu.
Kelam konusu arayı aşan birinci uzay araçları sırasıyla Voyager 1, Voyager 2, Pioneer 10 ve Pioneer 11’di. Voyager araçları, 1977’de Güneş Sistemi’nin kıyılarını keşfetmeleri için fırlatılmıştı.
Şu anda Güneş’ten yaklaşık 7,5 milyar kilometre uzakta bulunan New Horizons, saatte 58 bin 536 kilometre süratle hareket ediyor.
ABD’deki Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda vazife alan, New Horizons operasyonlar müdürü Alice Bowman, aracın çok çok uzaklarda olması nedeniyle verilen komutların tam 14 saat sonra araca ulaştığını söylüyor.
